تورنتو بزرگترین شهر کانادا با جمعیتی حدود سه میلیون نفر در محدوده شهر و بیش از شش میلیون در کلانشهر است. از نظر نسبت ساکنانی که در خارج از کشور متولد شدهاند، تورنتو در زمره چندفرهنگیترین شهرهای جهان است: بیش از نیمی از جمعیت آن مهاجران نسل اول هستند. برای مسلمانان این محیط ویژهای است: اینجا مسجد کسی را شگفتزده نمیکند، مغازههای حلال در هر محله هستند و اذان بخشی از چشمانداز صوتی بسیاری از کوچههاست.
تورنتو پایتخت غیررسمی جامعه ایرانی کانادا است. بر اساس برآوردهای مختلف، بین ۱۵۰ تا ۲۰۰ هزار نفر از ایران در شهر و حومههای آن زندگی میکنند. محله نورث یورک، بهویژه در امتداد خیابان یانگ و منطقه وان، اغلب «تهران کوچک» نامیده میشود: اینجا رستورانهای فارسی، شیرینیفروشیها، مغازههای مواد غذایی، کلینیکهای پزشکی با پرسنل فارسیزبان و سازمانهای فرهنگی متمرکزند. بخش قابلتوجهی از جامعه ایرانی تورنتو مسلمانان عملکننده هستند و برای آنها یافتن اوقات دقیق نماز یک ضرورت روزانه باقی میماند.
تورنتو در عرض جغرافیایی ۴۳,۶۵ درجه شمالی قرار دارد — این جنوبیتر از مسکو، لندن و پاریس است و نوسانات فصلی طول روز را اینجا کمتر از اکثر شهرهای اروپایی میکند. در تابستان فجر حدود ۳:۴۵ صبح و مغرب حدود ۲۰:۴۵ است. در زمستان فجر حدود ۶:۳۰ و مغرب حدود ۱۶:۴۵ است. مشکل محاسبه عشاء در تابستان وجود دارد، اما نه به شدت استکهلم یا هلسینکی: گرگومیش فرا میرسد و روشهای سنتی محاسبه در اکثر موارد نتیجه قابلقبولی میدهند.
جدول اوقات نماز در تورنتو توسط چند سازمان از جمله بنیاد اسلامی تورنتو و شورای مسلمانان کانادا منتشر میشود. اکثر مساجد شهر از روش جامعه اسلامی آمریکای شمالی (ISNA) پیروی میکنند که در سراسر کانادا و آمریکا رواج دارد.
از تورنتو قبله به سمت شمالشرق است — آزیموت حدود ۵۴ درجه از شمال. مثل سایر شهرهای کانادایی، این جهت اغلب مسلمانانی را که برای اولین بار در آمریکای شمالی هستند شگفتزده میکند. کوتاهترین مسیر از کانادا تا مکه از اقیانوس اطلس میگذرد نه اقیانوس آرام، و به همین دلیل باید رو به شمالشرق نماز خواند. مساجد تورنتو مدتهاست در این جهت ساخته شدهاند.
مسلمانان حدود ۷ تا ۸ درصد از جمعیت تورنتو را تشکیل میدهند — چند صد هزار نفر. در میان آنها عربها، پاکستانیها، ایرانیان، سومالیاییها، ترکها، بوسنیاییها و بسیاری دیگر هستند. دهها مسجد با اندازهها و گرایشهای مختلف در شهر فعالاند. بنیاد اسلامی تورنتو — یکی از قدیمیترین و معتبرترین سازمانهای مسلمان کانادا — در اسکاربورو قرار دارد و در روزهای جمعه هزاران نمازگزار را جمع میکند.
رمضان در تورنتو زمانی است که زندگی اسلامی شهر بسیار محسوستر میشود. رستورانهای محلههای ایرانی و عربی تا دیروقت باز هستند و افطار اغلب به یک سفره چندملیتی تبدیل میشود: پای یک میز ممکن است ایرانی، لبنانی، پاکستانی و کانادایی مسلمانشده بنشینند. رمضان تابستانی در تورنتو حدود ۱۶ ساعت طول میکشد — این نیاز به استقامت دارد، اما شدت روزهای که ایرانیان به آن عادت دارند اینجا هم کاملاً آشناست.